El torneo de la Liga de Campeones asiática más largo de la historia termina el sábado, más de 11 meses después de que se pateó el primer balón, cuando Ulsan Horang-i de Corea del Sur se enfrenta a Persépolis de Irán en Doha, Qatar, en la final. El brote de coronavirus provocó la suspensión del torneo de marzo a septiembre. Qatar, sede de la Copa del Mundo de 2022, intervino para organizar todos los juegos restantes en un entorno bioseguro.
Ulsan ha estado en Doha desde noviembre, jugando ocho partidos en 23 días, incluida la victoria por 2-1 en la semifinal del domingo pasado sobre el Vissel Kobe de Japón, y ganando los ocho para establecer un récord del torneo. Después de perderse el título de la K-League en el último día de las dos últimas temporadas, Ulsan busca terminar 2020 en lo más alto y aumentar su título asiático de 2012.
'Antes de venir aquí, la moral estaba baja en nuestro equipo porque habíamos perdido dos títulos nacionales', dijo el entrenador de Ulsan, Kim Do-hoon. ”Pero después de nuestra llegada, los jugadores intentaron disfrutar del momento y nosotros intentamos hacer nuestro propio ambiente como equipo. Realmente aprecio el esfuerzo de todos '. Junior Negrao, el máximo goleador de la temporada 2020 de la K-League, ha marcado cinco goles en el torneo continental y anotó ambos goles en la victoria por detrás del Kobe, que gasta mucho dinero. 'Tenemos la oportunidad de hacer historia para el club en Asia', dijo el brasileño en la página oficial de la K-League. “Solo tenemos que disfrutarlo, no tenemos que presionarnos a nosotros mismos”. Si Ulsan se lleva el título, será la duodécima corona continental de Corea del Sur, un récord en la Liga de Campeones y su antecesor en el Campeonato Asiático de Clubes. Irán, por el contrario, no ha producido un campeón desde 1993.
A diferencia de su atareada oposición, Persépolis no jugó en diciembre y llegó a Doha una semana antes para prepararse, aunque al finalista derrotado en 2018 le faltan varios jugadores clave. El delantero Issa Alekasir, que lleva cuatro goles en el torneo, fue suspendido por la Confederación Asiática de Fútbol durante seis meses en octubre tras realizar un “gesto discriminatorio” durante una celebración del gol en la victoria de cuartos de final ante el Pakhtakor de Uzbekistán. Los centrocampistas Ehsan Pahlavan y Vahid Amiri también están fuera.
“El Ulsan es un equipo fuerte y mereció estar en el partido final. Son un equipo disciplinado y juegan al fútbol de ataque ”, dijo el entrenador Yahya Golmohammadi. “Nos quedaremos sin tres jugadores clave en este partido pero queremos levantar el trofeo, por eso estamos aquí”.
(Esta historia no ha sido editada por Everysecondcounts-themovie staff y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).