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Para Carol Curry, gerente de Marina Holiday Park, a 330 km (205 millas) al norte de Sydney, el fin de semana largo de Pascua y las vacaciones escolares iban a ser un gran final para la temporada turística después de un año castigado por las restricciones del COVID-19.
En cambio, está chapoteando en el barro para llegar a las cabañas destruidas por las inundaciones después de que lluvias torrenciales azotaran la costa este de Australia a principios de este mes y trata de comunicarse con los huéspedes para cancelar las reservas. 'El parque se hundió y también todos nuestros libros de reserva y computadoras y cosas por el estilo, así que ha sido un desafío', dijo Curry a Reuters en el parque frente al mar que ha cuidado durante cinco años.
'De hecho, tuvimos invitados anoche para registrarse, así que desafortunadamente tuvieron que ir a otro lado'. El turismo es un contribuyente importante a la economía de Australia, ya que generó alrededor de 61.000 millones de dólares australianos (47.000 millones de dólares) en 2018/19 y emplea a alrededor del 5% de la fuerza laboral del país, según Tourism Australia.
El sector se vio muy afectado cuando Australia selló efectivamente sus fronteras internacionales a principios del año pasado para protegerse contra COVID-19, mientras que una serie de cierres de fronteras internas para detener los brotes se sumó al dolor. Con una flexibilización de las restricciones internas a principios de este año, los operadores estaban preparados para un período de vacaciones extraordinario antes de los meses de invierno más lentos, cuando las devastadoras inundaciones de la costa este borraron sus esperanzas.
En el cercano Stoney Aqua Park, que ofrece campamentos y esquí acuático alrededor de una pista de obstáculos ahora en su mayoría destruida, la copropietaria Anissa Manton, dijo que enfrentaba pérdidas financieras significativas. 'Estábamos sólidamente reservados', dijo. 'Estábamos esperando una gran temporada'.
Manton dijo que le informaron que su póliza de seguro no cubrirá los daños por inundaciones, y el parque ahora enfrenta una limpieza de seis meses. Mientras tanto, el dolor para el turismo parece continuar, con un nuevo brote de COVID-19 en el estado norteño de Queensland, un popular destino de vacaciones, que pone en espera los planes de vacaciones de Semana Santa para miles de visitantes.
($ 1 = 1,3060 dólares australianos)
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