Odisha FC, por otro lado, finalizó sexto en la tabla ISL, cuatro puntos detrás de los Marineros, clasificándose a los playoffs por primera vez en su historia.
El entrenador en jefe de ATK Mohun Bagan, Juan Ferrando, instó a los seguidores del club a animar a su lado durante los momentos difíciles cuando se enfrentan al Odisha FC en un partido eliminatorio único de la Superliga india (ISL) 2022-23 en el Vivekananda Yuba Bharati Krirangan, en Calcuta. , en sábado. Los Marineros se clasificaron para los playoffs de la ISL por tercera temporada consecutiva después de terminar terceros en la clasificación de la ISL. Odisha FC, por otro lado, finalizó sexto en la tabla ISL, cuatro puntos detrás de los Marineros, clasificándose a los playoffs por primera vez en su historia.
Habiendo terminado por encima de los Juggernauts en la clasificación, el equipo de Juan Ferrando jugará la eliminatoria a una pierna en su casa. El ganador del choque se enfrentará al Hyderabad FC en la semifinal a dos partidos. Ferrando pidió a los suyos que aprovecharan al máximo la situación y pidió a la afición que animara al equipo. 'Es mejor jugar en casa que fuera porque tenemos nuestra afición. Pero son 90 minutos, por lo que es necesario controlar otros detalles. Cuando juegas en casa y fuera, tienes dos oportunidades, pero en este caso, solo hay una oportunidad. Hay que poner el foco en este partido. Espero que la afición pueda ayudar a los jugadores en los momentos difíciles”, afirmó Ferrando en la rueda de prensa previa al partido.
ATK Mohun Bagan ha tenido problemas para mantener la consistencia durante toda la temporada. Terminaron con menos puntos que las dos temporadas anteriores y han perdido en seis ocasiones esta campaña, la mayor cantidad de derrotas del club en una sola temporada de liga en la historia de la ISL. Los Marineros ganaron sus últimos dos juegos de liga contra Kerala Blasters FC y East Bengal FC, pero antes de eso, solo habían logrado ganar dos en nueve juegos. Ferrando reveló que nada ha cambiado mucho, a pesar de que el equipo ganó sus dos juegos anteriores.
'El plan todo el tiempo es el mismo. Es un juego eliminatorio. Pero nos preparamos para algunos detalles en ataque y defensa porque es diferente cuando juegas contra Odisha FC y contra Kerala Blasters FC o East Bengal FC. Pero contra Kerala Blasters FC, fue una (situación) similar como un nocaut. Si sacas los tres puntos, llegas a los playoffs”, afirmó. 'Ahora, en este caso, tenemos 90 minutos por delante para llegar a semifinales. Pero no hemos cambiado muchas cosas. Repito todo el tiempo que tengo confianza en este plantel y en este equipo. Necesitamos cambiar y prepararme para algunos detalles porque es un partido diferente, pero espero que al final (del partido) el sábado, estemos hablando de (la semifinal contra) el Hyderabad FC', añadió.
ATK Mohun Bagan está invicto contra Odisha FC en la ISL, ha ganado tres veces y ha empatado tantos juegos en sus últimos seis encuentros. Los Kalinga Warriors tendrán su tarea recortada en Kolkata, habiendo ganado solo tres de sus 10 partidos fuera de casa. Ferrando pidió a sus jugadores que se concentraran en sí mismos y desconfiaran de las fortalezas del oponente. 'Tienen jugadores importantes. El nivel de la plantilla es de un nivel alto. Por supuesto, es un partido, pero tenemos que poner el foco en nuestro equipo, como en los otros partidos', afirmó Ferrando.
'Conocemos al rival. Tienen buenos y talentosos jugadores. Tienen jugadores de calidad. Lo que está en nuestras manos es preparar al equipo y a los jugadores. La temporada del Odisha FC fue buena. Les tenemos mucho respeto, pero es necesario pensar en nosotros mismos', agregó. El central australiano Brendan Hamill se perderá la eliminatoria, ya que regresó a su país debido a una emergencia familiar. Ferrando reconoció la situación del defensor y dijo que atenderá una llamada tardía en su once de juego contra el Odisha FC.
'Lo más importante en la vida es la familia. Así que respetamos esto. Este partido es secundario en este caso. Es hora de que él esté con su familia. Así que no estoy preocupado por esto. Con el resto de los jugadores, hasta El sábado veremos quién tiene mejor rendimiento, quién está en mejor situación para apoyar al equipo, quién puede ayudar al equipo', afirmó Ferrando. El centrocampista del ATK Mohun Bagan, Ashique Kuruniyan, acompañó al entrenador en jefe Ferrando en la conferencia de prensa previa al partido. Conocido por su ritmo y su salida de ataque desde los flancos, Kuruniyan no tiene mucho que mostrar por sus esfuerzos esta temporada, logrando solo una asistencia en el proceso.
El jugador de 25 años, que pasó del Bengaluru FC al equipo de Kolkata antes de la temporada en curso de la ISL, cree que va en la dirección correcta en el ATK Mohun Bagan. 'No sentí ninguna presión como tal (después de unirme al ATK Mohun Bagan procedente del Bengaluru FC antes de la temporada 2022-23). Nuestro objetivo es tener éxito contra el Odisha FC, pero no tengo presión. Es un desafío, pero eso ayuda'. para dar lo mejor de mí y mejorar', afirmó en la rueda de prensa oficial previa al partido.
Los Marineros tienen una gran ventaja de contar con el apoyo local en el partido eliminatorio contra el Odisha FC. Además, a sus oponentes les ha ido mal en sus partidos fuera de casa esta temporada. Kuruniyan admitió que su equipo tiene una ventaja sobre los Kalinga Warriors, pero advirtió que su equipo no puede tomar a sus oponentes a la ligera a pesar de ser los favoritos para ganar el juego. 'Sí, tenemos la ventaja de jugar nuestro partido eliminatorio en casa. Tenemos que aprovechar nuestras oportunidades y convertirlas, ya que es un partido eliminatorio. Pero, de nuevo, es un partido eliminatorio, será una competencia igual para ambos equipos. Ambos equipos atacarán y tratarán de marcar primero', dijo.
Compitiendo por su tercera aparición consecutiva en semifinales, los seguidores jugarán una figura clave para ayudar a su equipo a avanzar a las semifinales. Kuruniyan cree que la presencia de aficionados en el estadio será un impulso adicional para el equipo. 'Así como ustedes vinieron y nos apoyaron durante el derbi de Kolkata, por favor vengan al estadio a apoyarnos ya que daremos el 100% para que este equipo llegue a la semifinal', concluyó. (Y YO)