Guardias armados privados a bordo de un famoso yate que alguna vez fue propiedad del difunto actor galés Richard Burton abrieron fuego contra miembros de la Guardia Costera yemení el viernes después de confundirlos con piratas, lo que provocó un tiroteo en el Golfo de Adén, dijeron las autoridades.
El incidente frente a Yemen muestra el peligro que enfrentan tanto los transportistas como las fuerzas de seguridad en las aguas frente al país más pobre del mundo árabe, incluso cuando sigue siendo crucial para el comercio mundial.
Los detalles de lo que le sucedió al Kalizma seguían sin estar claros horas después del incidente, que las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido del ejército británico informaron inicialmente como un ataque con disparos frente a Nishtun, en el extremo este de Yemen, cerca de la frontera con Omán.
Pero el viernes por la tarde, la operación militar británica que brinda apoyo a los barcos en el Medio Oriente describió el ataque en el Golfo de Adén como 'confirmado por las autoridades como actividad de una agencia gubernamental', sin dar más detalles.
Ambrey, una compañía de inteligencia marítima, dijo en un informe que un contingente de la Guardia Costera de Yemen se había acercado a un yate con bandera de las Islas Cook que no había respondido a las llamadas de radio.
Según la Guardia Costera, “un equipo de seguridad armado... a bordo del yate abrió fuego contra los yemeníes que se acercaban e intentó escapar de los piratas percibidos”, dijo Ambrey.
La Guardia Costera “devolvió el fuego y siguió al yate durante aproximadamente una hora hasta que se pudo establecer comunicación con el yate y se resolvió el malentendido entre las partes”.
Los funcionarios yemeníes no reconocieron el incidente públicamente. La embajada de Yemen en Washington no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los datos de rastreo satelital analizados por The Associated Press, con referencias cruzadas con las autoridades de coordenadas ofrecidas anteriormente para el lugar del incidente, parecían mostrar al Kalizma, con bandera de las Islas Cook, como el yate involucrado en el tiroteo.
Construido inicialmente en 1906, Burton compró el Kalizma por 220 000 USD en 1967.
Fue a bordo del barco donde le dio a la actriz y a su dos veces esposa Elizabeth Taylor un diamante en forma de pera de 69,42 quilates ahora conocido como Taylor-Burton Diamond.
Posteriormente, el barco fue comprado por el inversionista indio Shirish Saraf, según un perfil de la revista Boat International. Las solicitudes de comentarios a la firma de inversión de Saraf, Samena Capital, quedaron sin respuesta el viernes.
Un hombre que respondió a una llamada de West Coast Marine Yacht Services de Mumbai, que administra el barco, le dijo a un reportero de AP que no podía discutir el incidente y lo instó a llamar más tarde. Los teléfonos de la firma sonaron repetidamente sin respuesta después de eso.
Nishtun está en manos de fuerzas aliadas del gobierno internacionalmente reconocido de Yemen, que cuenta con el respaldo de una coalición liderada por Arabia Saudita.
El golfo de Adén es una ruta crucial para el comercio mundial y ha sido escenario de ataques atribuidos a los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen mientras se desarrolla la guerra civil. Los ataques de piratas somalíes que una vez plagaron la región se han detenido en su mayoría en los últimos años.
Sin embargo, los ataques han ocurrido allí antes. En diciembre de 2020, un misterioso ataque tuvo como objetivo un carguero frente a Nishtun. En la guerra de Yemen, se han utilizado barcos no tripulados que transportan bombas, así como minas marinas.
El ataque se produce después de que Irán incautara por separado un petrolero el jueves que transportaba crudo para Chevron Corp. en su camino a Houston.