Investigaciones recientes examinaron la eficacia de los acabados PFAS en textiles para muebles y descubrieron que eran ineficaces, especialmente en entornos del mundo real.
Los riesgos para la salud y el medio ambiente de las sustancias per y polifluoroalquiladas (PFAS) son bien conocidos, pero un estudio reciente revisado por pares pone en duda sus supuestas propiedades para combatir las manchas. La investigación, que se publicó en AATCC Journal of Research, examinó la eficacia de los acabados PFAS en textiles para muebles y descubrió que eran ineficaces, especialmente en entornos del mundo real. 'Fue sorprendente que estos químicos dañinos pero supuestamente indispensables no tuvieran un beneficio práctico', dijo el autor principal Jonas LaPier, candidato a doctorado en Ingeniería Civil y Ambiental en la Universidad de Stanford. 'Te hace preguntarte qué otros usos de PFAS también son innecesarios y podrían eliminarse fácilmente de los productos sin un cambio notable en el rendimiento'.
Usando gotas de café y aderezo para ensaladas a base de aceite, los investigadores probaron seis telas con acabado PFAS y tres sin acabado PFAS utilizadas para muebles comerciales de interior. Para las manchas de café a base de agua, ninguna de las telas con acabado PFAS se desempeñó mejor que las telas sin terminar. Las manchas fueron mínimas y se eliminaron fácilmente de las telas terminadas y sin terminar por igual. Solo el tipo de tela (p. ej., poliéster frente a algodón/nylon, estampado frente a no estampado, claro frente a oscuro, etc.) afectó el rendimiento de las manchas de café. Para las manchas a base de aceite, algunas telas con acabado PFAS mostraron mejoras mínimas en comparación con las telas sin terminar; sin embargo, las diferencias de rendimiento entre los tipos de telas fueron mucho mayores que las de los acabados PFAS. Además, cualquier repelencia proporcionada por los acabados se perdía rápidamente con la abrasión, lo que significa que los beneficios se perderían tan pronto como los muebles se desgastaran con el uso.
Las exposiciones a PFAS de los muebles ocurren durante la fabricación, el uso y la eliminación de telas terminadas, lo que genera riesgos para la salud de los trabajadores, los consumidores y las comunidades que viven cerca de los sitios de producción, así como daños ambientales. Algunas PFAS se han asociado con una amplia gama de daños graves para la salud, desde cáncer hasta obesidad y resultados más graves de COVID-19, y contaminan el agua potable de muchos millones. Solo se ha probado la toxicidad de una pequeña fracción de los miles de PFAS, y todos los PFAS son extremadamente persistentes en el medio ambiente o se descomponen en PFAS extremadamente persistentes. Además, algunos PFAS más nuevos que primero afirmaron ser seguros se han determinado más tarde que son dañinos para nuestra salud.
'Los PFAS son una pesadilla para la salud pública y solo deben usarse cuando son esenciales', dijo Carol Kwiatkowski, coautora y científica del Green Science Policy Institute. 'En el caso de estas telas, no brindan el rendimiento deseado de repelencia a las manchas y, al igual que el lápiz labial o la cera para automóviles, se vuelven a aplicar, lo que introduce más PFAS en el medio ambiente y aumenta el riesgo de exposición humana. Simplemente no hay justificación por seguir utilizándolos en muebles'. 'Los resultados del estudio se alinean con lo que he visto de primera mano', dijo la coautora Betsy Phillips, directora de iniciativas ambientales de la empresa textil Maharam. 'La presencia de acabados a base de PFAS no evita que los textiles se manchen, especialmente después de que los acabados se hayan desgastado con el uso. La mejor forma de evitar las manchas es limpiar rápidamente los derrames. Cuando no es posible realizar una limpieza rápida, elegir un , la tela estampada más oscura ayudará a enmascarar cualquier mancha que pueda penetrar. Más allá de las manchas, omitir PFAS es simplemente mejor para nuestra salud'.