Los científicos han calculado que la pérdida de hielo de la ensenada del mar de Amundsen, la región antártica que cambia más rápido y que se encuentra en la Antártida occidental, es de más de 3 billones de toneladas durante un período de 25 años. El estudio de la Universidad de Leeds, Reino Unido, muestra que la Antártida occidental vio una disminución neta de 3.331 mil millones de toneladas de hielo entre 1996 y 2021, lo que contribuyó con más de nueve milímetros al nivel global del mar. El estudio dijo que si todo este hielo perdido se apilara en Londres, tendría una altura de más de 2 km.
Los científicos han calculado que la pérdida de hielo de la ensenada del mar de Amundsen, la región antártica que cambia más rápido y que se encuentra en la Antártida occidental, es de más de 3 billones de toneladas durante un período de 25 años.
El estudio de la Universidad de Leeds, Reino Unido, muestra que la Antártida Occidental experimentó una disminución neta de 3331 mil millones de toneladas de hielo entre 1996 y 2021, contribuyendo con más de nueve milímetros al nivel global del mar.
El estudio dijo que si todo este hielo perdido se apilara en Londres, tendría una altura de más de 2 km. Si cubriera Manhattan, tendría la altura de 137 edificios Empire State colocados uno encima del otro.
“Los cambios en la temperatura y la circulación del océano parecen estar impulsando los cambios a largo plazo y a gran escala en la masa de la capa de hielo de la Antártida occidental. Absolutamente necesitamos investigarlos más porque es probable que controlen la contribución general del nivel del mar desde la Antártida Occidental”, dijo Benjamin Davison, investigador principal del estudio de la Universidad de Leeds.
Los veinte glaciares principales, que forman la ensenada del mar de Amundsen en la Antártida occidental, desempeñan un papel clave en la contribución a los niveles de los océanos del mundo. Juntos son más de cuatro veces el tamaño del Reino Unido.
Si toda el agua retenida en la nieve y el hielo se drenara hacia el mar, según el estudio, los niveles globales del mar podrían aumentar en más de un metro.
Los hallazgos se publican en la revista Nature Communications.
Davison calculó el 'equilibrio de masa' de la ensenada del mar de Amundsen, que describe el equilibrio entre la masa de nieve y hielo ganada por las nevadas y la masa perdida por el desprendimiento, donde los icebergs se forman al final de un glaciar y se desplazan hacia el mar.
La bahía pierde masa en general cuando la tasa de desprendimiento es más alta que la del hielo que se reemplaza por nevadas, lo que contribuye al aumento global del nivel del mar.
De manera similar, cuando cae el suministro de nieve, la bahía puede perder masa en general, nuevamente, lo que contribuye al aumento del nivel del mar.
“Los 20 glaciares en la Antártida occidental han perdido una gran cantidad de hielo durante el último cuarto de siglo y no hay señales de que el proceso vaya a revertirse pronto, aunque hubo períodos en los que la tasa de pérdida de masa disminuyó ligeramente. '' dijo Davison.
Los científicos descubrieron además que varios eventos de nevadas extremas, que Amundsen Sea Embayment había experimentado durante el período de estudio de 25 años, jugaron un papel clave en la contribución del Embayment al aumento del nivel del mar durante ciertos períodos de tiempo.
Esto se debe a que estos eventos contribuyeron con hasta la mitad del cambio de hielo en ciertos momentos.
Los investigadores incluyeron estos eventos extremos de fuertes nevadas y 'sequía de nieve' en sus cálculos.
Por ejemplo, entre 2009 y 2013, los modelos revelaron un período de nevadas persistentemente bajas o 'sequía de nieve'. La falta de nevadas nutritivas privó de hambre a la capa de hielo y provocó que perdiera hielo, lo que contribuyó aproximadamente un 25 por ciento más al aumento del nivel del mar que en años de nevadas promedio.
En cambio, durante los inviernos de 2019 y 2020 hubo nevadas muy intensas. Los científicos estimaron que esta fuerte nevada mitigó la contribución del nivel del mar de la ensenada del mar de Amundsen, reduciéndola a aproximadamente la mitad de lo que habría sido en un año promedio.
'Nos sorprendió mucho ver cuánto los períodos de nevadas extremadamente bajas o altas podrían afectar la capa de hielo durante períodos de dos a cinco años, tanto que creemos que podrían desempeñar un papel importante, aunque secundario, en el control de las tasas'. de la pérdida de hielo en la Antártida occidental'', dijo Davison.
“Los científicos están monitoreando lo que está sucediendo en la ensenada del mar de Amundsen debido al papel crucial que juega en el aumento del nivel del mar. Si los niveles de los océanos aumentaran significativamente en los próximos años, hay comunidades en todo el mundo que experimentarían inundaciones extremas”, dijo Davison.