Los poderosos chorros relativistas, o fuentes de partículas en el Universo que viajan casi a la velocidad de la luz, generalmente son producidos por AGN impulsados por grandes agujeros negros y alojados en una galaxia elíptica gigante. Crédito de la imagen: Twitter (@PIB_India)
Los astrónomos han descubierto una nueva galaxia activa identificada como la galaxia emisora de rayos gamma más lejana con la que se ha tropezado hasta ahora. Esta galaxia activa llamada la galaxia Narrow-Line Seyfert 1 (NLS1), que se encuentra a unos 31 mil millones de años luz de distancia, abre vías para explorar más galaxias emisoras de rayos gamma que esperan encontrarse con nosotros.
Desde 1929, cuando Edwin Hubble descubrió que el Universo se está expandiendo, se ha sabido que la mayoría de las otras galaxias se están alejando de nosotros. La luz de estas galaxias se desplaza a longitudes de onda más largas (y esto significa más rojas); en otras palabras, se desplaza al rojo. Los científicos han estado tratando de rastrear tales galaxias desplazadas al rojo para comprender el Universo temprano.
Científicos de ARIES, un instituto autónomo del Departamento de Ciencia y Tecnología (DST) del Gobierno de la India, en colaboración con investigadores de otras instituciones, estudiaron alrededor de 25.000 núcleos galácticos activos luminosos (AGN) del Sloan Digital Sky Survey (SDSS), un importante estudio de imágenes ópticas y espectroscópico de objetos astronómicos en funcionamiento durante los últimos 20 años y encontró un objeto único que emite rayos gamma de alta energía ubicados en un alto corrimiento al rojo (más de 1). Lo identificaron como una galaxia NLS1 emisora de rayos gamma, que es una entidad rara en el espacio.
Los poderosos chorros relativistas, o fuentes de partículas en el Universo que viajan casi a la velocidad de la luz, generalmente son producidos por AGN impulsados por grandes agujeros negros y alojados en una galaxia elíptica gigante. Sin embargo, la detección de la emisión de rayos gamma de NLS1 desafía la idea de cómo se forman los chorros relativistas porque los NLS1 son una clase única de AGN que son alimentados por el agujero negro de baja masa y alojados en una galaxia espiral. A día de hoy, se ha detectado emisión de rayos gamma en aproximadamente una docena de galaxias NLS1, que son una clase separada de AGN identificada hace cuatro décadas. Todos ellos tienen corrimientos al rojo menores que uno, y hasta la fecha no existía ningún método para encontrar NLS1 en corrimientos al rojo mayores que uno. Este descubrimiento abre una nueva forma de encontrar galaxias NLS1 emisoras de rayos gamma en el Universo temprano.
Para la investigación, los científicos utilizaron uno de los telescopios terrestres más grandes del mundo, el Telescopio Subaru de 8,2 m ubicado en Hawái, EE. UU. Ayudaron a establecer un nuevo método para encontrar galaxias NLS1 de alto corrimiento al rojo que no se conocían previamente al comparar diferentes líneas de emisión en sus espectros. El nuevo NLS1 que emite rayos gamma se formó cuando el Universo tenía solo unos 4.700 millones de años en comparación con su edad actual de unos 13.800 millones de años.
La investigación dirigida por el Dr. Suvendu Rakshit, científico de ARIES, en colaboración con varios científicos Malte Schramm (Japón), CS Stalin (IIA, India), I. Tanaka (EE. UU.), Vaidehi S. Paliya (ARIES), Indrani Pal (IIA). , India), Jari Kotilainen (Finlandia) y Jaejin Shin (Corea del Sur) han sido aceptados recientemente para su publicación en la revista Monthly Notices of Royal Astronomical Society. Motivados por este hallazgo, el Dr. Rakshit y sus colaboradores están ansiosos por explotar las capacidades que ofrece el espectrómetro de infrarrojo cercano TIFR-ARIES en el Telescopio óptico Devasthal (DOT) de 3,6 m recientemente encargado en ARIES para encontrar más galaxias NLS1 emisoras de rayos gamma. con corrimientos al rojo mucho mayores.
(Con entradas de PIB)